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An article in the Preußische Allgemeine Zeitung for the centenary of the death of the Hauptmann von Köpenick.
I must admit it’s a little more kindly disposed to him than I would be now, ein Schurke, ohne Frage.
19 Wednesday Jan 2022
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An article in the Preußische Allgemeine Zeitung for the centenary of the death of the Hauptmann von Köpenick.
I must admit it’s a little more kindly disposed to him than I would be now, ein Schurke, ohne Frage.
28 Thursday Jan 2021
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inA great little anecdote from Thomas Carlyle’s History of Frederick the Great, how Colonel von Wolfersdorf “beautifully defends himself in Torgau”, and beautifully leaves the same. This would make a great scene in a film, perhaps it already is?
Colonel von Wolfersdorf withdraws, also beautifully (August 15th).
Accordingly, Wednesday, August 15th, at eight in the morning, Wolfersdorf by the Elbe Gate moves out; across Elbe Bridge, and the Redoubt which is on the farther shore yonder. Near this Redoubt, Stolberg and many of his General Officers are waiting to see him go. He goes in state; flags flying, music playing. Battalion Hessen-Cassel, followed by all our Packages, Hospital convalescents, King’s Artillery, and whatever is the King’s or ours, marches first. Next comes, as rear-guard to all this, Battalion Grollmann;–along with which is Wolfersdorf himself, knowing Grollmann for a ticklish article (Saxons mainly); followed on the heel by Battalion Hofmann, and lastly by Battalion Salmuth, trusty Prussians both of these.
Battalion Hessen-Cassel and the Baggages are through the Redoubt, Prince of Stolberg handsomely saluting as saluted. But now, on Battalion Grollmann’s coming up, Stolberg’s Adjutant cries-out with a loud voice of proclamation, many Officers repeating and enforcing: “Whoever is a brave Saxon, whoever is true to his Kaiser, or was of the Reichs Army, let him step out: Durchlaucht will give him protection!” At sound of which Grollmann quivers as if struck by electricity; and instantly begins dissolving;–dissolves, in effect, nearly all, and is in the act of vanishing like a dream! Wolfersdorf is a prompt man; and needs to be so. Wolfersdorf, in Olympian rage, instantly stops short; draws pistol: “I will shoot dead every man that quits rank!” vociferates he; and does, with his pistol, make instant example of one; inviting every true Prussian to do the like: “Jägers, Hussars, a ducat for every traitor you shoot down!” continues Wolfersdorf (and punctually paid it afterwards): unable to prevent an almost total dissolution of Grollmann. For some minutes, there is a scene indescribable: storm of vociferation, menace, musket-shot, pistol-shot; Grollmann disappearing on every side,–”behind the Redoubt, under the Bridge, into Elbe Boats, under the cloaks of the Croats;”–in spite of Wolfersdorf’s Olympian rages and efforts.
At sight of the shooting, Prince Stolberg, a hot man, had said indignantly, “Herr, that will be dangerous for you (das wird nicht gut gehn)!” Wolfersdorf not regarding him a whit; regarding only Grollmann, and his own hot business of coercing it at a ducat per head. Grollmann gone, and Battalion Hofmann in due sequence come up, Wolfersdorf,–who has sent an Adjutant, with order, “Hessen- Cassel, halt,”–gives Battalion Hofmann these three words of command: “Whole Battalion, halt!–Front!–Make ready!” (with due simultaneous click of every firelock, on utterance of that last);– and turning to Prince Stolberg, with a brow, with a tone of voice: “Durchlaucht, Article 9 of the Capitulation is express on this point; ‘All desertion strictly prohibited; no deserter to be received either on the Imperial or on the Prussian side’!” (Durchlaucht silently gives, we suppose, some faint sniff.) “Since your Durchlaucht does not keep the Capitulation, neither will I regard it farther. I will now take you and your Suite prisoners, return into the Town, and again begin defending myself. Be so good as ride directly into that Redoubt, or I will present, and give fire!”
A dangerous moment for the Durchlaucht of Stolberg; Battalion Salmuth actually taking possession of the wall again; Hofmann here with its poised firelock on the cock, “ready” for that fourth word, as above indicated. A General Lusinsky of Stolberg’s train, master of those Croats, and an Austrian of figure, remarks very seriously: “Every point of the Capitulation must be kept!” Upon which Durchlaucht has to renounce and repent; eagerly assists in recovering Grollmann, restores it (little the worse, little the fewer); will give Wolfersdorf “command of the Austrian Escort you are to have”, and every satisfaction and assurance;–wishful only to get rid of Wolfersdorf. Who thereupon marches to Wittenberg, with colors flying again, and a name mentionable ever since.
This Wolfersdorf was himself a Pirna Saxon; serving Polish Majesty, as Major, in that Pirna time; perhaps no admirer of “Feldmarschall Brühl” and Company?–at any rate, he took Prussian service, as then offered him; and this is his style of keeping it. A decidedly clever soldier, and comes out, henceforth, more and more as such,–unhappily not for long. Was taken at Maxen, he too, as will be seen. Rose, in after times, to be Lieutenant-General, and a man famous in the Prussian military circles; but given always, they say, to take the straight line (or shortest distance between self and object), in regard to military matters, to recruiting and the like, and thus getting himself into trouble with the Civil Officials.
30 Wednesday Sep 2020
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1848, Books, geschichte, history, polen, posen, preußen, prussia, revolution
Sorry for the long delay, I’ve had, and still have, a lot of letters to write, amongst other stuff.
I wonder how long since copies of these two books have sat together?
Don’t tell anyone butt I had to cut the pages on the military account, no doubt the resale value was affected, but books are intended to be read, and there’s a guilty pleasure in knowing that in 172 years I’m the first person to see those pages.
Trying to get a grip on what happened during the Polnisch Aufstand in Posen in 1848 is not easy.
Willisen’s account, which I read first (although it’s an answer to the military account) because I acquired it first, sounds perfectly reasonable, especially I imagine to modern ears more used to calls to freedom and anti-imperialism. Basically the Poles are just looking to get some autonomy back after years of double dealing and germanisation by the Prussians, and all they need is a little more time to gain trust before they disband the various armed groups that had formed. Rumours of atrocities by the Poles are of course just exaggerations or downright fabrications by the Germans and the Jews. Even before reading the military account though I must admit to wondering if Willisen was not being a bit naïve.
The military account takes the more cynical view that the Poles just want total control over the country, not the promised reörganisation, and that all the negotiations are just buying them time to build up arms and train their fighters. Looked at from the Army’s point of view the accusations of attacks and atrocities by the Poles also sound a lot more credible.
Looking at events later in the year, and subsequent centuries, I think the military might have had a point, but it’s hard not to have some sympathy for Poland.
See also:
Offener Brief an den Herrn Major von Voigts Rhetz
Denkschrift über die Ereignisse im Großherzogthum Posen seit dem 20. März 1848
The conclusion? I think I’ll leave it to the reader to decide who was in the right, I don’t want to get involved. It reminds me too much of us English and the Irish, and nobody wants to go down that road…
08 Wednesday Jul 2020
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in07 Sunday Jun 2020
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inAls wir dort angekommen und unter sechs augen Waren, wandte sich der Hauptmann zu mir mit den Worten:
“Freuen Sie sich, alter Freund! Dieser Herr hier — Major von Gneisenau — ist der neue Kommandant, den uns der König geschickt hat“,
und zu seinem Gaste:
“Dies ist der alte Nettelbeck!“
Ein freudiges Erschrecken fuhr mir durch alle Glieder; mein Herz schlug mir hoch im Busen, und die Tränen stürzten mir unaufhaltsam aus den alten Augen. Zugleich zitterten mir die Kniee unterm Leibe; ich fiel vor unserm neuen Schutzgeist in hoher Rührung auf die Kniee, umklammerte ihn und rief aus:
“Ich bitte Sie um Gottes willen! verlassen Sie uns nicht: wir wollen Sie auch nicht verlassen, solange wir noch einen warmen Blutstropfen in
uns haben; sollten auch all unsre Häuser zu Schutthaufen werden! So denke ich nicht allein; in uns allen lebt nur ein Sinn und Gedanke: die Stadt darf und soll dem Feinde nicht übergeben werden!“
–Joachim Nettelbeck (gekürzte Fassung von Otto Zimmermann, 1906. Seite 258)
04 Tuesday Feb 2020
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1848, geschichte, history, hohenzollern, preußen, prussia, revolution
Herr Nobiling hätte sich gefreut (vielleicht war er), den König die Bürgerwehr in solche Art loben hören zu können, die Officieren waren vielleicht nicht so froh darüber…
Rede S. M an den Offizieren, 25. März 1848.
Ich freue Mich, wieder in Ihre Mitte zu sein. Es sind Gerüchte im Umlauf, als ob ich nicht ganz frei in meinen Entschlüssen wäre. Ich bin deshalb herüber gekommen und werde in der nächsten Woche mehrere Tage hier in Potsdam verweilen. Mein Erscheinen ist der beste Beweis des Gegentheils.
Außerdem bin Ich herüber gekommen, um mit Ihnen mich über etwas Anderes auszusprechen. Es sind in Berlin ebenfalls Gerüchte verbreitet, als ob unter den Truppen namentlich unter den Officieren eine Diversion beabsichtigt würde. Ich bitte Sie, sich aller Aeußerungen zu enthalten, erstens aus Liebe zu mir,zweitens aus Liebe zum Vaterlande, drittens um die Kraft nicht zu zertheilen, die wir gegen äußere Feinde nöthig haben möchten, wodurch leicht ganz Europa in Gefahr kommen könnte.
Alle meine Kräfte sind für das deutsche Vaterland jetzt in Anspruch genommen, in diesem entscheidensten Augenblicke, wo Deutschland in der höchsten Gefahr ist, sich zu zersplittern. Um diesen Zweck zu erreichen werde ich kein Opfer scheuen, schon den 17., und 18. war alles vorbereitet, ja schon früher, und keine Macht der Welt würde Mich gezwungen haben, anders zu handeln, wenn ich es nicht für das Glück des Deutschen Volkes nothwendig hielte.
Das Benehmen der Truppen ist über alles Lob erhaben, in meiner Sterbestunde werde ich es Ihnen noch gedenken. Truppen, die das geleistet haben, werden unübertreffliches gegen einen äußeren Feind leisten.
Ich weiß nicht, ob das Verhältniß von Berlin Ihnen bekannt ist, es ist ein ganz abnormes Verhältniß. Es giebt keine Obrigkeit, keinen Magistrat, keine Stadtverordneten und dennoch ist durch den Willen der Bürger das Eigenthum und die Person geschützt.
Meine Person ist niemals sichere gewesen, und Ich habe nicht geglaubt, daß die Berliner solche Anhänglichkeit an mich gehabt haben.
Einzelne Redner, 30-40, selbst bis 50, die versucht haben, Reden zu halten und aufzuregen sind durch Bürger, Jungen von 15 Jahren an bis zu Alten von 60 Jahren verhaftet worden.
Ich habe eine ziemlich bedeutende Truppenmasse versammelt und die Armee so aufgestellt längs den Eisenbahnen, damit sie auf meinen Wink gleich bereit sein kann, in dem Falle nämlich, wenn der Pöbel einen Aufstand gegen die Bürger machte und diese desselben nicht Herr werden könnten. Dann sollen sie die bürger unterstützen, um diesen Aufstand nieder zu halten. So wie es aber jetzt steht, glaube ich nicht daß es nothwendig sein wird. Nur wenn die Bürger es wünschen, würde ich noch näher erwägen, ob die Truppen zurückkehren.
(Nach einer Pause, in welcher General von Rohr dem König etwas zuflüsterte, sagte derselbe):
Aber das kann ja nicht mißverstanden werden. Mißverstehen Sie mich nicht, Ich habe gemeint, daß Meine Person seit dem Augenblick, wo die Truppen Berlin verlassen haben, nie sichere gewesen ist, als jetzt.
24 Friday Jan 2020
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16 Thursday Jan 2020
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geschichte, history, hohenzollern, politics, preußen, prussia, wilhelmine
Die Clement Affäre ist eine echte preußische Kuriosität, und hat mich kürzlich bezaubert.
In 1719 hat ein Mann namens (angeblich) Jakob Clement dem König Friedrich Wilhelm I Briefe gezeigt die anscheinend bewies, daß seine Ratgeber Grumbkow und Der Alte Dessauer gegen ihn verschworen hatten. In der Tat war dies wahrscheinlich teils die Wahrheit, aber die Briefe waren Fälschungen.
Der Mensch war aus Transylvanien und nannte sich Rosenau, er war Sekretär des Prinzen Ragotzky gewesen, den er verriet und verließ, und endlich den Namen Clement annahm, um neue Betrügereien zu unternehmen.
Endlich wurde er enttarnt, verhaftet und hingerichtet.
Es gibt eine tolle Dramatisierung davon in Die Gartenlaube, Heft 28, 1863.
02 Thursday Jan 2020
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inEin bißchen spät, gestern war ein Katertag.
Der Marschall Vorwärts überschreitet den Rhein am 1. Januar 1814. (aus Unser Preußen)
26 Tuesday Nov 2019
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berlin, carlyle, fritz, geschichte, history, hohenzollern, monbijou, preußen, prussia, wilhelmine
Finally reading more of Carlyle’s History of Frederick the Great I was pleasantly surprised to find that Peter the Great of Russia begged to stay at Schloß Monbijou during his state visit in 1717 as he wanted some peace and quiet (Book IV, Chapter VII). The Queen was apparently none too pleased and attempted to remove anything breakable (or is that poetic licence from Carlyle…). As with Königsberg I feel a strange affinity to the place, such a shame that the lovely palace by the river is now a nondescript park.
The description of parts of the visit Carlyle takes from Wilhelmine of Prussia´s (Fritz´s older sister´s) memoirs so of course I had to buy a copy, in German selbstverständlich, not French, God forbid.