Tag Archives: fritz

Berliner Husarenstreich

16 Monday Oct 2017

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Today is the 260th anniversary of the Berliner Husarenstreich in 1757, when Austro-Hungarian forces briefly occupied Berlin whilst Frederick the Great was licking his wounds after the battle of Kolin (Kerle, wollt ihr ewig leben?).

It seems a little surreal that they were paid a ransom (gloves for the empress?) and then disappeared before the cavalry (excuse the pun) turned up. In our much more enlightened times they would have declared the Prussians to be irredeemably evil and demolished the city, as it was the Austrians suffered only 10 dead, the Prussians a few more.

In celebration I watched Husaren in Berlin, an amusing enough film but far from a documentary.

Die Schlacht von Kunersdorf

12 Saturday Aug 2017

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Today is the 258th anniversary of the battle of Kunersdorf, not Frederick the Great’s greatest moment. The king himself lost 3 horses, 1 shot from under him, and was saved from a musket ball by the snuff box in his coat pocket, after the battle he said:

It is a cruel failure that I will not survive. The consequences of the battle will be worse than the battle itself. I do not have any more resources, and—frankly confessed—I believe that everything is lost. I will not survive the doom of my fatherland. Farewell forever!

The battle itself is covered in far more detail than I can manage here and here, amongst other places.

As the date happens to fall on my birthday I treated myself to a small book: Die Schlacht von Kunersdorf by von Eberhardt from 1903, which contains some good sketches and a map of the battle.

Von Blücher

13 Thursday Jul 2017

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Marwitz with regards to the standard of military commanders of the time, and von Blücher, in 1807 (Nachlasse 1, seite 247):

Dies ist auch eine von den großen Kriegernaturen, die durch die Zeitumstände zu Grunde gingen. Was würde Friedrich der Zweite in seinen jüngeren Jahren aus Männern, wie der Herzog von Braunschweig, Hohenlohe, Rüchel, und auch aus Schmettau, Prinz von Oranien (König Wilhelm I. der Niederlande) und L’estocq gemacht haben? Nur Blücher ist es gewesen, der sich seinen eigenen Weg gemacht hat.

 

Der Kutscher Pfund

24 Friday Mar 2017

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This time from Friedrich von der Marwitz’s Lebensbeschreibung.

Marwitz-1

Von der Marwitz tells us that whilst travelling Frederick the Great liked to stay with local preachers, mainly because there was a bit less fuss than staying in the towns themselves. For this he always paid 50 Thalers for a midday stop and 100 Thalers for an overnight stay, plus expenses. A reasonable sum.

Apparently his long-time trusty coachman Pfund (you can still see him driving the chariot on top of the Kutschpferdestall in Potsdam) used this as an excuse to extort 10 Thalers from the relevant preachers beforehand, as a guarantee that the King would indeed stop with them.

Unfortunately in 1782 or 1783, as the young von der Marwitz met the king, the recently installed preacher in Dolgelin was unaware of this practice and failed to cough up, so Pfund thrashed the horses so as to get to the nearby town of Müncheberg where he could collect.

I wonder if Fritz knew…

Interestingly this story doesn’t tie in with the dates of Pfund’s service given in Wikipedia, which state that he retired in 1776. A mistake in von der Marwitz’s recollection or with Wikipedia’s sources?

Die Schlacht bei Zorndorf – Schluß

03 Friday Mar 2017

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Ich habe letzte Nacht “Die Schlacht bei Zorndorf” ausgelesen. Es hat mir sehr gut gefallen.

Ein Paar anschließende Anmerkungen:

sack-rede-kleinIn dieser Rede des Hof- und Dompredigers Friedrich Wilhelm Sack über den Sieg sind die Wörter HErr und GOtt doppelkapitalisiert, vermutlich aus Pietät (?). Das habe ich niemals vorher gesehen.

 

Schließlich, für den heutigen Geschmack ein bißchen übertrieben, aber was für ein Ende:

 

Wendet, Preußen, den Blick! o, wende zurück ihn auf Zorndorf!

Seht, wie mit Geistes Tritt Friedrich dem Osten sich stellt!

Furchtbar naht sich der Schwarm als dräunde rohe Naturmacht;

Aber mit Donnerton ruft ihm der König das: “Halt!”

 

Am Ende ist die Sache nicht so gut gegangen…

Zorndorf

24 Friday Feb 2017

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Eine kleine, interessante aber etwas grausame Episode beim Schlacht bei Zorndorf, aus “Die Schlacht von Zorndorf” von Dr Adolf Schottmüller (Berlin 1858).

Der Prinz und St. Andree flohen gegen die Mietzel hin, und es gelang ihnen durch den Morast an den Fluß zu gelangen, den sie auf ihren Pferden durchschwammen. Preussische Kugeln sollen sie bis dahin verfolgt haben.

Die beiden Damen, welche den Prinzen begleiteten, folgten in einem mit 6 Schimmeln bespannten Wagen, trafen aber eine weniger glückliche Stelle, und versanken so völlig in den Sumpf, daß weder von dem Wagen und den Pferden, noch von den Personen eine Spur aufgefunden werden Konnte.**)

**) Diese Nachricht ist mir von einem Einwohner in Neudamm mitgetheilt worden, der sie von einem Augenzeugen, einem alten preussischen Husaren in seiner Jugend oft hat erzählen hören.